液晶是物質(zhì)的第四態(tài)，具有象液體一樣的流動(dòng)性和連續(xù)性，另一方面又具有象晶體一樣的各向異性，利用電壓來(lái)控制液晶分子的轉(zhuǎn)動(dòng)，進(jìn)而影響光線的行進(jìn)方向以形成不同的色階，**能夠顯示影像。而不同類型的液晶顯示屏的部分部件可能會(huì)不同，如有的不要偏振片。但是兩塊導(dǎo)電玻璃夾持一個(gè)液晶層，封接成一個(gè)扁平盒的基本結(jié)構(gòu)相同。如需要偏振片，則將偏振片貼在導(dǎo)電玻璃的外表面。
TN-LCD在兩塊導(dǎo)電玻璃基片之間充入后約10um的具有正介電各向異性的向列液晶（Np液晶），液晶分子沿面排列，但分子長(zhǎng)軸在上下基片之間連續(xù)扭曲90度，形成扭曲(TN)排列的液晶盒。
下面以TN-LCD（扭曲向列液晶顯示器件）為例介紹液晶的3種顯示方式
1、反射式
反射式可以利用外光節(jié)省功率TN型（扭曲向列型）液晶器件一般工作在反射式，入射光先穿過(guò)液晶盒，然后被反射器所反射。反射器由一個(gè)漫反射器和一個(gè)鏡面組成，它們粘附在底玻璃外表面上。當(dāng)兩個(gè)偏振片正交，器件工作于正性顯示時(shí)，不加電時(shí)光通過(guò)上偏振片，變成線偏振光，經(jīng)過(guò)液晶層時(shí)，偏振方向轉(zhuǎn)過(guò)90度，剛好可通過(guò)下偏振片到達(dá)反射器，反射回來(lái)的光偏振性沒(méi)有改變，又再一次穿過(guò)液晶盒和上偏振片到達(dá)人眼。當(dāng)加上足夠高的電壓后，液晶分子將與電場(chǎng)平行，光的偏振面不再發(fā)生旋轉(zhuǎn)，所以光不能穿過(guò)液晶盒到達(dá)反射面。反射式即使在陽(yáng)光直射下也不會(huì)被沖刷。然而，當(dāng)在暗處或背景亮度不夠高處觀察液晶器件，需要加別的人工光源。為此常在漫反射板的邊緣處裝一個(gè)燈泡。
2、透射式
TN型液晶也可工作于透射式，液晶盒上方的偏振片為線性起偏器。下方的偏振片為線性檢偏器。它們的偏光軸互相平行，并都與頂部基片表面處的液晶分子取向一致。當(dāng)為加外電場(chǎng)時(shí)（馳豫態(tài)）入射光到達(dá)液晶盒底部時(shí)，光的偏振面將與檢偏器的偏光軸垂直，光線被檢偏器擋住了，從背面看過(guò)去液晶盒不透明，加外電場(chǎng)后，入射光經(jīng)過(guò)液晶盒時(shí)不發(fā)生旋轉(zhuǎn)，能從檢偏器穿過(guò)，液晶盒仿佛是透明的。所以透射式液晶是將光源放在顯示器之后，顯示器調(diào)制入射光。
3、投影式
另近年發(fā)展很迅速的LCOS(LC on Silicon)更是投影式的典型。在LCOS中有源矩陣直接制作在單晶硅片上，尺寸可以做得很小，并可以充分利用發(fā)展已很成熟的硅集成工藝。